Hälsa & Foder
Är Zina i bra vikt? Så känner och tittar jag varje vecka
En fransk bulldogg som väger för mycket andas sämre. Punkt. Hos de flesta raser är övervikt ett problem för lederna och hjärtat på sikt. Hos min ras lägger sig kilona rakt ovanpå ett andningssystem som redan jobbar i motvind – trång luftstrupe, långt gomsegel, trånga näsborrar. Lägg på ett par extra kilo fett runt bröstkorg och buk, och du minskar utrymmet lungorna har att expandera i. Resultatet är en hund som snarkar högre, blir andfådd av en kort promenad och får svårare att kyla ner sig en varm dag. Vikten är alltså inte bara en siffra på vågen för en fransk bulldogg – den är direkt kopplad till hur fritt hunden kan andas.
Problemet är att man sällan ser det själv. Man ser sin hund varje dag, och ett kilo som smyger på över några månader syns knappt med blotta ögat. Därför förlitar jag mig inte på vågen ensam, och inte heller på magkänslan. Jag känner och tittar, på samma tre ställen, varje vecka. Det tar under en minut.
Känn på revbenen – inte se dem
Det här är steget de flesta gör fel på, för de letar efter att se revbenen konturera sig genom pälsen. Med en fransk bulldoggs korta, täta päls och kraftiga bröstkorg fungerar inte det. Du ska känna, inte titta.
Lägg handflatorna platt mot sidorna av bröstkorgen, ungefär där armbågarna vilar när hunden står. Stryk sedan lätt med fingertopparna, som om du kände efter knogarna på baksidan av din egen hand genom en tunn handske. Så ska det kännas hos en hund i bra hull: du känner varje revben som en distinkt liten kant under ett tunt lager mjukvävnad, utan att behöva trycka.
- Känns revbenen som knogarna på en knuten hand rakt under huden, nästan utan tryck – bra vikt.
- Måste du trycka ganska hårt innan du känner något alls – för mycket hull.
- Ser du revbenen tydligt och känns de vassa utan mjukvävnad emellan – för lite hull.
Gör gärna samma sak över ryggraden och höftbenen. Där ska benknölarna gå att känna tydligt men inte sticka ut skarpt.
Titta på midjan uppifrån
Ställ dig bakom hunden, eller kliv upp på något och titta rakt ner, och följ kroppslinjen från bröstkorg till höft. Hos en hund i bra hull ska det finnas en tydlig, om än subtil, insnörning bakom revbenen – som en sandtimmerform, fast diskret.
Här ligger den stora fällan för min ras. Fransk bulldogg är byggd med bred, djup bröstkorg och kort, kompakt bål jämfört med till exempel en vinthund eller labrador. Den naturliga midjan är alltid mindre markant, och hos vissa individer nästan obefintlig även i perfekt hull. Jämför du din hund mentalt med en smalare ras kommer du nästan alltid tro att den är för tjock – eller, om du vant dig vid en rundare form över tid, missa när den faktiskt blivit det. Titta istället på förändring över tid på samma hund, inte på hur ”insnörd” hon ser ut jämfört med någon annan ras.
Buklinjen från sidan
Sista kontrollen: stå vid sidan av hunden och följ linjen från bröstben till bakben. Hos de flesta hundraser stiger buken tydligt upp mot ljumsken – en klar ”upptuck”. Hos fransk bulldogg är den linjen ofta rakare och lägre, återigen på grund av den korta, djupa bålen. En helt vågrät eller till och med hängande buklinje, där magen ligger i nivå med eller under bröstbenet, är dock alltid ett tecken på övervikt oavsett ras.
Så här känner jag på Zina varje vecka: revben med fingertopparna i hallen innan kvällspromenaden, en snabb koll uppifrån när hon står och väntar på maten, och en sidoblick när hon sträcker ut sig i soffan. Tre platser, samma rutin, så jag märker förändringar innan de blir ett problem.
En enkel skala att gå efter
Glöm exakta kiloangivelser – de säger för lite om en ras med så stor variation i benstomme. Gå istället efter hur kroppen känns och ser ut, på en skala från 1 till 5:
För mager. Revben, ryggrad och höftben syns tydligt genom pälsen. Ingen mjukvävnad att känna. Midjan är kraftigt insnörd och buken dras skarpt upp.
Något mager. Revbenen känns lätt men med minimalt mjukvävnadslager, och de går att ana med ögat om hunden rör sig eller sträcker ut sig.
Bra hull. Revbenen känns tydligt med lätt tryck men syns inte. Diskret midjeinsnörning uppifrån. Rak eller lätt stigande buklinje.
Något överviktig. Det krävs fastare tryck för att hitta revbenen. Midjan är svår att urskilja uppifrån, bålen ser jämnbred ut. Buklinjen är rak, ingen upptuck alls.
Överviktig. Revbenen går inte att känna utan rejält tryck, eventuellt fettvalkar över ryggen och vid svansroten. Buken hänger, ingen midja alls uppifrån, och hunden andas hörbart redan i vila.
De flesta friska vuxna fransk bulldoggar landar på en trea. Hamnar du konsekvent på en fyra eller femma, särskilt tillsammans med hörbar andning i vila, är det läge att agera – inte om några månader, utan nu.
Fallgroparna med just den här kroppsformen
Två misstag är särskilt vanliga hos ägare av korta, kraftiga bullyraser:
- Att jämföra med fel referens. En fransk bulldogg i perfekt hull kommer aldrig se lika ”vasst” byggd ut som en collie eller vinthund. Väntar du dig den formen jagar du en vikt som faktiskt är för låg för rasen.
- Att låta muskeltyngd lura handen. Rasen är kompakt och muskulär, och en välmusklad hund kan kännas ”fast” över bröstkorgen även vid lätt övervikt. Lita mer på om du hittar revbensstrukturen med lätt tryck än på hur fast eller mjuk ytan känns i sig.
Är du osäker, jämför inte med andra hundar alls. Jämför Zina med Zina förra månaden. Det är den enda referensen som faktiskt betyder något.
När det är dags att ringa veterinären
Boka tid om du landar på en fyra eller femma på skalan, om hunden andas hörbart eller snarkar mer än vanligt även i vila, om aptiten och vikten inte hänger ihop, eller om en tidigare smal hund plötsligt lägger på hull utan att du ändrat foder eller motion. Snabb viktuppgång kan även ha andra orsaker än foder och rörelse, och det är alltid värt att utesluta. Veterinären kan också sätta en konkret målvikt baserad på just din hunds benstomme, vilket är svårare att uppskatta själv än det låter.
Vill du förstå exakt varför övervikt slår så hårt mot andningen hos just den här rasen, har jag gått igenom det i detalj i min artikel om BOAS hos fransk bulldogg. Nyfiken på hur en typisk viktkurva ser ut från valp till vuxen? Kolla min vikttabell för fransk bulldogg. Och funderar du på om det är fodret som ligger bakom viktuppgången, kan min genomgång av foder för fransk bulldogg vara ett bra nästa steg.